向午天欲雨，云头暗沉，沉不过常千佛的脸色。
耀乙全身是血，五花大绑，跪在大厅中央。刚受过重刑的他，全身无一块完好的皮肤，嗓音嘶哑，断续招供道：
“……徐长老让我救出吴绿枝。云央与吴绿枝交好，她跟我一起去，假装说漏嘴，让吴绿枝得知杜思勉中毒的事。吴绿枝哀求我们送她来怀仁堂见杜思勉一面，云央在她下车时往她耳后涂了‘相思引’。我们来怀仁堂的途中，派人去给谭朗送信，让他知道吴绿枝的行踪……”
“照你说，徐攸南设计让谭朗撞破杜思勉和吴绿枝的奸情，那他又是如何确认谭朗会按照他的计划在怀仁堂内纵火？怎么知道谭朗不会一怒之下，当场杀了杜思勉？”黎亭问道。
“熟药所有我们的人，暗中保护杜思勉。”
耀乙气力虚弱道：“徐长老说，东熟药所紧邻东药库，杜思勉一定会利用地形之便，带着吴绿枝逃进东药库……事发前两天，徐长老令人迁了五六个虎头蜂巢到谭宅，布置在谭朗的卧房外。
谭宅下人清理蜂巢被蛰成重伤，长老又派人指引谭家的几个老仆，在树下堆积湿草，用烟熏之法驱赶虎头蜂，摘除蜂巢……”
用湿草烟熏之法除蜂巢，引起谭朗的注意。等杜思勉带着吴绿枝逃进东药库，谭朗在密集如蜂巢蚁穴、状况复杂的众多仓房中搜寻无门，自然而然就会想到用纵火起烟的方法将二人逼出来……这一番思量，委实高明巧妙。
苏鸿遇从旁补充道：“我已同谭家的众家仆核实过，确有其事。”
常千佛吩咐道：“去把杜思勉还有昨日在场的熟药所其他人都叫来。”
铁护卫领命去了。
苏鸿遇敲下醒木，喝道：“你继续招来。”
耀乙血掌拄地，气息短促，又道：“徐长老说，东药库的蓄水缸他已设法去了部分，不足为患，我们只需从剩下的挑一些，破坏缸底——”
话未说完，杨平便噌地立起，因为太过激动，嗓音止不住发颤：“你说徐攸南——他如何……如何设法去了东药库的蓄水缸？”
药库粮仓干燥易走水，是以库房外一定要放置足够量的蓄水缸，以备万一。水缸定期换水，极少挪动，却在最近动过一次：因病患的急剧增加，怀仁堂大量增设善棚、铁锅紧缺，杨业负责筹锅，曾请示东西两药库的管事，移走一部分富余的水缸，用来熬药煮粥。
而这个主意，是穆典可给杨业出的。
今日一早，堂中传言纷纷，说是昨日火起之时，曾有人看到穆典可持剑追逐杨业进火场。
杨平以为此种说法太无稽，有造谣泼污之嫌，因而并未放心上。现在看来，却是空穴来风，未必毫无因由。
李近山也反应过来，三步并作两步冲到耀乙跟前，揪住耀乙的衣领提起，怒喝道：“是不是穆四？他让穆四那妖女动了水缸？”
杨平步伐踉跄地追上，他显然是太紧张，嘴唇翕动，嗓音颤得厉害：“你说，我儿…我儿是怎么死的？是不是，是不是你们杀了他？”
“我不知道。”耀乙垂眼躲闪：“我只听命令做事，别的事情一概不知。”
“是不是你？”杨业双眼发红，情绪激动。忍了多时，在面对亲儿有可能并非死于意外、而是人为的现实时，老当家再也无法冷静。
“不是我。”
“那是谁？是穆典可？她…她想杀了我儿灭口？”