这是涂中去往姑苏的必经之路。
道边荒草萋萋，有露漙零，打湿几株爬在碎石上的紫花地丁。
一个身材瘦高的男子背着一把古琴从道路尽头走来。
男子穿着一件深蓝色的长布衫。衫子很旧了，不知道经过了多少次的反复搓洗和捶捣，布料失去了它原有的质地，袖口和衣领也起了毛，只是颜色始终不褪。一如他此人，有种浸骨入髓的顽固。
那人当真是极瘦的，劲腰拔背，蓝衫下胸肋的形状隐约可见。面庞轮廓有如刀削斧凿一般，寡淡、冷硬，连鼻梁骨都是险峭的。
一眼看去，如同行走的孤松瘦鹤，满目都是风骨。
霍岸探收握住了红缨枪。
他敏锐地察觉到了危险。哪怕这个人手上并无武器，也并没有看他一眼。
他穿着粗使下人的衣服，红缨枪去了缨枪用灰布包着，搁在马车底板的边缘，看上去十分不起眼。
车上装着成箱的茶叶。
云家庄在滁州城外的大山里有大片茶田，刚刚采过第一道夏茶，烘干炒熟装了箱。
一层箱一层毡布，箱子大，十一二箱便装一车，一共八大车。
云啸义和云峥父子在前，茶庄的庄头殿后，霍岸看护中间一辆茶车。
道路狭而不平，原本一路兼程的运茶车队到了这里不得不放慢速度。
车夫小心地驭马前行，遇着那蓝衫子走的年轻人迎面来，兜了兜缰绳，往边上错开两尺。
男子即与云家父子擦肩而过。
十步……八步……三步……霍岸在心中默数着。
男子背着古琴从他身边走了过去。错身一瞬，一个完美的清瘦的侧颜闯入霍岸眼中，睫毛长直，眼如深潭。
熟悉得令人心惊！
霍岸不假思索地抛起手中的红缨枪，反手握杆，七寸枪尾疾如电，朝自己的脖颈侧挑去。
这是他第一次，被迫以枪尾应敌。出手不是攻击，而是仓促地防御。
那只手来得太快。
霍岸只在余光里，隐约瞥见一道薄削的残光掠影，倏忽闪现在颈后侧。
过劲过锐的刀风扫上肌肤，切割出一片森利的疼意。
可以想见那只手一旦得逞，削头断颈，定不啻于任何一把削铁如泥的宝剑。
红缨枪及时追至。
那手砍在了精钢锻造的枪尾处，略微一侧，轻轻滑走，在空中画出一道轻盈的弧线后，陡然一转势，又变成一把平直薄削的短刀，刀锋破浪，直取咽喉。
霍岸被迫往右边闪出一大步，离开他从出茶庄就寸步不离的马车。
倒握枪尾一抖，灰麻布迎风展开，现出光泽冷锐的枪杆来。
枪长七尺，留给自己的越多，防御越强；留给敌人的越长，则攻击愈悍。
敌愈强，枪愈短。
霍岸谨慎地选择了握住距枪端两尺处。以五尺长枪应敌。
他很少被逼到这个地步。
两人在战斗中拉开了距离。
霍岸这才看清楚那只手，一只瘦硬的、纤直的，仿佛只剩下骨头的手。其薄如刃、其利如刀。
“销魂手！”霍岸眼皮一跳：“你是蓝清平的衣钵传人，‘销魂手’穆子衿！”