穆放鹤的棺椁停放在灵堂，迟迟未入土，就是等着穆沧平回来见最后一面。如今穆沧平既归，丧葬事宜就要准备起来了。
穆仲铖和穆家几兄妹都被召去了青山。
穆典可自是不会去的。
立冬之后，天气便一日胜一日寒，她身子不如从前硬朗，早早添了厚衣裳。上午要么是去三进院扎灯，要么练舞；午睡起便在院子里看书，看一会书，抬头看一会娄钟和祁轩至练刀。
“快了，祁护卫。”她脚边立着一截枯树枝，顺手抄起，照着祁轩至方才的招式比划下去，过半，略略一顿，“这里，速度放慢到原先的十分之三。”
于刀法，她并不如剑法精通，但战斗之术是相通的。
娄钟和祁轩至二人对她也极是信得过。
当下祁轩至满口应道：“好。”返身以旧招式与轩辕同相斗，到穆典可说的地方，全神贯注，将行刀压缓。
出乎意料地，原本他被娄钟压一头，处于劣势，一招过后，居然奇异一转，占据了上风。
娄钟刀势未尽不易回，而祁轩至因在前一招出手留了余地，变招容易，压他一个回合，其后出招就要从容得多。
一场下来，祁轩至小胜。
娄钟本是聪明人，看出些奥妙，大感振奋，抹了把汗，举刀喝道：“再来！”
穆典可善悟，但并不足以为二人师。只是偶尔提一两点建议，娄钟与祁轩至自己便自行领悟精进去了。
她遂低下头继续看书。
苦菜花和梅陇雪咬耳朵，“你别看娄钟人长得丑，脑瓜子还挺好用的。姑娘指点别人，他也能捞点好处。”
梅陇雪是武学奇才，也是个武痴。两大高手对战，她早就看得入了神，自是没听进苦菜花的话。
娄钟却听到了。
苦菜花当着面毫不避讳地嫌弃他丑，已经不是一两回了。当下他很有些忿然，紧张对刀之际还回头接一句，“丑怎么了？吃你家米了？”
苦菜花武功不怎么样，斗嘴还能让娄钟压过风头去，“你吃没吃谁家的米倒不要紧，就怕没人愿意吃你家的米呀。”
娄钟一窒。
他从前没这毛病，自打到了穆典可这里就时不时地犯胸闷是怎么回事？
这一场，娄钟是毫无悬念又输了。
他也不打了，提着刀气迈着大步就朝苦菜花走来，“来，来，我跟你这小姑娘讲讲理，小小年纪的，怎么净爱刻薄人，还学得以貌取人？”
他其实并未动怒，但因相貌的缘故，皱一皱眉，就显得分外凶恶。
苦菜花吓得往后躲，把梅陇雪往外推，“阿雪阿雪，他要打我！”
梅陇雪压根没留意到两人在争执什么，见娄钟提刀走过来，眼睛就亮了，就着苦菜花这一推，直接跳去了娄钟跟前。
“娄护卫，我们两个打一架吧？”
***
穆放鹤的死引发三房内斗，青山族人死了不少。主灵堂旁搭了一长条灵棚，黑棺森然，都等着跟随穆放鹤下葬。
连着数日，从青山脚下通往城外的道路被穆家的出殡队伍铺白。
城外多了数十座新坟，城中百姓多出许多谈资。
常千佛的生辰就在这个时候临近了。
常家家风质朴，生活起居素来从简，少有铺排行宴会时。
常千佛从记事起，每年的生辰过得大致一样——到合生堂吃一碗福伯亲手做的长寿面，一家人坐一起喝茶说说话，有心的长辈陆续送一些生辰礼来。也不在乎礼轻礼重，只表个心意。