公安军武装及其技术水平达不到文艺复兴时代的欧洲水平，但因为更善于对火药兵器的有效运用，实际上与文艺复兴时期的欧洲相仿。在守战的情况下会有选择的防守某一城头地带，五六百战兵加上千余动员起来的城中民众往往可以凭借一个有所准备的县城抵御几千敌兵的攻击。
不过，对新朝主力部队的了解使得大部分起事的武装都没有报侥幸心理，对于那些暂时拿不下的据点就以差不多的力量牵制之，规模庞大的主力部队沿着运河线路大规模的组织向北进攻。
新朝建立后不少工匠人才乃至经济资源都向南京一带聚集，唯一的例外是北京。为了保证这里被收留的几十万蒙古人与前辽东兵的家属们，在运河沿线遭到破坏以前每天仍然有大量的货船粮船等来往于运河沿线显示着北京城仍然是一座获得相当资源投入，又或许又不少钱粮库存的城市。更别说北京城内还有不少技能不那么熟练的工匠，这对于起事的大军来说是一个重要的资源。
王青率领起事的公安军野战旅在抵达距离北京城不远的时候，几千人的队伍已经发展到十多万人。这里面并不全是类似农民军那样的流民，有少一半是沿途各县反叛的公安军部队动员出的精锐。周遇吉所率领的队伍也达到了十多万人，不过这是多万人中也只有万把人还算有些基本训练，装备和物资相比王青等人率领的大军就逊色多了。了解到北京一带并没有新军主力部队驻扎，这也是众人有把握进攻北京的原因之一。
不过二十多万规模的大军云集北京城下后在谁负责城西乃至队伍外围的警戒方面却花费了不少的时间用于协调。王青最终没有选择过于推脱，因为他知道如果当新军主力部队从天津上岸或者沿海岸迅速增援，周遇吉手下那些凑数的乌合之众根本起到可靠警戒作用的能力。因此得不从参加这次北征的近百个营中抽出万把名骨干布置在东至天津卫，南至保定的广大区域内展开警戒巡逻，准备在有所风吹草动的情况下就撤军。
拥有二三十万规模的庞大兵力，又有北方几省广大区域内的物力支持，其实攻城完全可以采取堆土攻城等手段，不过深知反应新军主力部队反应能力的王青等人却根本不敢采用这种方法。而是把参战的二十余万大军分成三十多个营，从京城各个方向上展开车轮战，以边时刻试探出京城城墙的薄弱所在，再投入精锐于多个地段展开黑火药抛石掩护下的强攻。