时间回到九月初，许昌下起了小雨，曹字大旗在蜿蜒的队伍中消失在蒙蒙细雨里，朝南阳郡宛城开拔。
曹昂骑在马背上，回望许昌城墙一阵后，冲进雨幕与队伍继续前行。
阴沉的积云下，视野穿行连天的雨幕，划过巍峨的皇宫，密集的雨点落在曹府的房：“我不想让大兄拜……大兄对子桓很好的。”
“你兄长不会拜的……”
卞氏将小人儿放下来，微笑着让奶娘带他下去休息，外面雨声密集起来，雷声轰的一下滚过天际。
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九月十三，征伐的军队已行至淯水，雷声轰隆隆的在天上滚动，雨云也从北面飘来，一直延绵过去，泥泞的道路上，马蹄、双脚踏过地面，溅起积水，稀泥不时被奔驰的战马掀上了半空，落在步行的人身上。
雨水从许昌过来这边，变得很大，朝宛城方向前进的军队在此时没有遮雨的地方，盯着雨水赶路，速度变得极为缓慢，队伍里偶尔会有一两句抱怨的话响起，随后又淹没在淅淅沥沥的雨声中。
马背上，曹昂自然也未能幸免的全身湿透，他望着前面水汽升腾的视野，脑中不时回想关于宛城的情报，这个习惯也是在公孙止麾下时养成的，针对将要面对的敌人，首先就要做到一定的了解。
而宛城叫张绣的家伙，原是张济的侄子，此人虽然与李傕、郭汜二人追拿皇帝刘协，但终归是看不起这俩人的，在刘协入洛阳后，张济便是明白事情已无力回天，只得在弘农一带驻扎，可惜那时京畿之地早已饥荒遍地，人烟渺茫，加上他军队本就人数众多，便是向南翻过熊耳山朝荆州的穰县发起进攻，结果不巧被流逝射中而死。