“夏王乔五携妻子来探望焦相！”乔五也大声自报家门。
那个老者脸上的表情悲喜莫辨，半晌，他费尽力气支撑起半边身子道：“果然是故人来访，焦某缠绵病榻两年之久，如今无奈斜倚在此，颇不合乎礼仪，二位见谅！”他哆嗦着嘴唇，颤抖着双手，却是压抑不住的兴奋与激动：“阿芝——可是来了？”
莲儿瞪大了眼睛，满脸的不可置信地瞪着柳兰芷，再瞧瞧那个颤抖得如秋风中落叶的老者，她欲言又止，终于，垂下眼帘，伸手用力把卧榻上的病人搀扶着坐了起来。
柳兰芷看着莲儿那年轻的额头上沁出一层薄薄的汗，显然这个活计对她来讲是太吃力了一些。柳兰芷问道：“何不找一两个有力气的小厮或者仆妇来照顾？”
莲儿抿了抿嘴唇，没有吱声。
榻上那个老人却呵呵一笑：“阿芝依旧如此关心老朽，老朽很高兴！”
乔五却冷言冷语道：“阿芝这个称呼早就不适合相爷你了，你还是称呼她夏王妃或者柳夫人更妥当一些！”
老人语塞。
柳兰芷看他瘦得脱了形，真的如一段枯木一般，不由鼻酸，低声叹息道：“朔儿说你病重，我还以为他夸大了，没想到你却病得如此严重！”
那个老人淡然一笑：“如今皇上早就可以独挡一面，我焦仲卿就是此时闭了眼也无牵无挂了！唯一愧疚的就是当年不该为了权势抛下你们母子……我一直用我的余生来弥补这个罪过，不知道你可还怨恨于我？”
柳兰芷苦苦一笑：“早就没有什么怨恨了，焦相如此聪明不知道缘分尽了，没有爱也就无所谓恨了，不是吗？”
老人一脸的灰败，捻着身上的一件很旧很旧的织锦袍子自嘲道：“原来这么多年一直是我沉溺其中，不能自拔，罢了，罢了，我明白了……”他突然咳嗽了起来，咳嗽得上气不接下气，莲儿一脸的惶急，却见老人对着乔五、柳兰芷二人用力摆手。
柳兰芷突然明白他想保持最后的尊严，不想让自己和乔五看到他的狼狈情形，于是扯扯乔五的衣袖，乔五意会，抱拳施礼而后携了柳兰芷的手，走出了这个药味熏人的茅草屋。屋子里面的老人咳得抖成一团，却保持着一个挥手的姿势，莲儿哭道：“相爷，夏王和王妃已经走了！”
“走了的好！”喘息着挤出这一句话，一口暗红的血液却喷了出来，那血点溅到莲儿那翠绿的衣裙上触目惊心！
莲儿吓得大哭不止，屋子外面值守的两个仆妇却赶紧进来七手八脚地帮忙，篱笆外，柳兰芷和乔五并没有离开，很快一个行色匆匆的太医背着药箱一溜烟地跑进了茅屋，朔儿也带着大着肚子的孟香君赶来了，来不及和爹娘说一句话，急匆匆地进了茅草屋。
大约一炷香的时刻，太医擦着额上的汗，脚步委顿地走了出来。
乔五上前拦住了太医问道：“胡太医，相爷的病如何了？”
这个太医叹息了一声，知道眼前这个王爷是皇上的爹爹，得罪不起，恭恭敬敬回道：“病入膏肓，药石无效，也左右不过是这两天的光景了！”
“哦——”乔五若有所思地点点头，太医行了礼告退。
柳兰芷叹息一声:“朔儿该是何等的伤心！”
乔五也赞同地点点头，突然对柳兰芷道：“我不嫉妒焦仲卿，刹那间就不嫉妒了，原来这些年该嫉妒得红眼睛的是他，和他相比，我能有你相伴，相厮守，是何等的心满意足！”
柳兰芷微微一笑，只是握紧了乔五那温热的大手，没有再说什么。
是夜，刮起了一阵大风，不似秋风倒有些冬天西北风的劲头，气温一下子骤降了许多，幸好青桐早就预备了棉衣、大毛的衣裳之类，不至于让柳兰芷冻得缩成一团。
裹着厚厚的衾被，偎依在乔五的臂弯里，听着窗户纸被风吹得“刺刺拉拉”的声音，柳兰芷翻来覆去难以成眠。
乔五早就鼾声大起。看着枕边这个脸上没有多少岁月痕迹的妖孽似的脸，再想想白日里见到焦仲卿那垂垂老矣的面容，柳兰芷不由叹息了一声：“独上西楼，望尽天涯路啊！”
乔五似是梦中嘟哝了一句什么，柳兰芷附耳过去，却依旧听到的是鼾声，不由失笑，这个妖孽如今的睡眠越来越好了！
次日，一地的残枝败叶，如洗劫过的一样凌乱，庄子里的仆从在忙着收拾，柳兰芷指挥着下人忙东忙西，却见朔儿满脸泪痕地来了，一进门就哽咽道：“亚父去了！”