谢瑶光前前后后找了三两圈，才看到一个负责洒扫的丫鬟，走过去问道，“这院里的人呢！夫人去哪里了？”
“七姑娘回来了。”那丫鬟眼睛一亮，随即又黯淡下去，说道，“夫人她……舅夫人生病，您进宫那日她就去了国公府，到现在还没回来。咱们院里的人都被杜姨娘给叫了去，说是过年了缺人手，要她们去帮忙。”
谢瑶光的注意力全都在她的前一句话上，不可置信地问，“舅母生病了？”
舅母韩氏虽然性子看着冷清，但实则是个面冷心热的人，少时对她多有照抚，谢瑶光一听这话心里便有些着急，仔细算算，她入宫也有十多日，也不知舅母生了什么病，竟能让娘撂下家里这一摊子事儿一直待在国公府没回来。
“不行，我得去看看。”谢瑶光道，顺手将怀里的猫交给丫鬟，“这小猫崽儿你先给我看着，我去一趟外祖父家。”
府里管车马轿的人谢瑶光认得，她开口说要去国公府，下人们不敢一口应下，说是要去问问杜姨娘。
谢瑶光心里着急，索性发了火，“问杜姨娘？她是主子，还是我是主子，你们要是拎不清，用不用我娘回来教教你们？”
凌氏是当家主母，在谢家是说一不二的主儿，治家严厉，下人们自然是怕的，只好套上马车，将谢瑶光送到靖国公府去。
幸而舅母并无大碍，只是突然听闻舅舅在战场上受了重伤昏迷不醒的消息，一时情急，晕了过去。
表姐凌茗霜又是个不管事的，突然听闻此事，院子里一团糟，凌氏留下来帮着整饬了几日，原本就是打算今日归家。
“等到过几日拜年来我再看你，叫霜姐儿这几日仔细照应着，院子里若是有那手脚不干净的，趁早撵出去。”凌氏临走前叮嘱了两句。
凌茗霜依依不舍地将她们母女送到门口，“姑母这就要走了，我还以为你要在府中住到过年呢，要不，您把小七留下来陪我吧，我也许久没见她了呢。”
凌氏笑，“你少来撒娇，管家的事儿也该学着了，眼瞅着就要及笄，哪能像你爹说的那样，一辈子不嫁人呢。”
凌茗霜闷闷地点了点头，又道：“那过年那天，姑母可要早早来。”
已是下午时分，街上的人比晌午她从宫里出来那会儿少了许多，谢瑶光甚少见人采买年货，这会儿心情又好，兴致勃勃地掀开帘子盯着外头看。
凌氏见她这般模样，笑道：“咱们家采买东西都是在固定的铺子里，外头坊市里的，其他玩意倒罢了，吃穿之物还是莫要乱买，省得用不惯伤了自个儿的身子。”
谢瑶光似乎是瞧见了什么感兴趣的物件，急急忙忙地喊了句停车，才回头道，“我知道，什么事儿都有娘给我操着心呢，不过我瞧着那街上有老妪摆摊卖一些小鱼儿，想着买回家去给琥珀吃。”
凌氏掀开车窗帘儿瞧了眼，的确是有一老太太，面前摆着两个木桶，乍一看，水里似是什么都没有，但再细细看，才发现水里游得欢快的，都是约莫一指宽的小鱼儿。虽说过年图个年年有余，但这么小的鱼儿，别说是做菜，就是熬汤也不够，难怪在这街市上乏人问津。
“你眼力倒好，隔这么老远也能瞧见。不过，琥珀是谁？”凌氏无奈地笑了笑，问她。
谢瑶光笑道，“是皇上的猫，外祖父不愿让他养着，便暂时让我照管。”
凌氏了解清楚缘由，没有再多问，而是道，“既然是给猫儿吃的，那便买下来吧，也省得寒冬腊月，这老太太在外头受冻。”
见谢瑶光要下车，凌氏笑了笑，拦住她。从袖口中掏出个钱袋给那赶车的侍从，“跟那老太太说，叫把鱼儿送到侯府去，七姑娘等着喂猫呢。”凌氏笑了笑大抵是因着瑶光身子骨不好，遇上这些穷苦百姓，凌氏一向喜欢结个善缘的。
听罢这话，谢瑶光脸上的笑意更浓，同她道，“也不知琥珀在家里会不会不习惯，得叫下人给它做个窝才行。”她们出宫回安阳侯府的半路上，临时改道去了靖国公府，带着只猫到底不方便，只得叫宫中的内侍先把行李物品连同琥珀一起送回侯府。
“以前也没见你喜欢这小东西，之前傅相家的五小姐养了只白毛鸳鸯眼的猫，你还怕那猫抓伤了你，不肯同她一块玩呢。”
“有这么一回事？”不怪谢瑶光想不起来，对于她来说，那已经是十几年前的一件小事，又何曾会放在心上。
马车一路驶进宣平里，停在安阳侯府的大门前，院墙外伫立着一横排拴马桩，青墙绿瓦，无不彰显着宅邸人家的富贵。