礼拜四的下午，毓信按照楚尧的计划，拎好背囊，正准备悄悄地走出院门，却突然被一双有力的大手牢牢地钳住。毓信大惊，一边挣扎，一边扭头看去，原来是门房老梁。没想到平日里瘦小的老梁居然孔武有力，无论毓信如何闪躲都摆脱不了老梁那双茧结密布的大手。
这时，父亲张燿和太太从老梁的门房中走出来，看到父母从未有过的严厉，毓信顿时慌了主意。
张燿将毓信带进自己的书房，却没有对他作任何的责骂，反倒给了他两张白纸，让他分别写一篇《我为什么要当兵》和《我为什么要读书》的作文。并说，什么时候写好，什么时候放他出来。说完便反锁了书房，只留下毓信独自一人。
毓信忧如焚，不仅弄不清父亲他们是如何得知这次行动的，也不清楚父亲现在葫芦里卖是什么药，还愁着楚尧，担心他是否顺利。好在他们俩人是各自保管各自船票，现金，毓信的失约并不影响楚尧的行动。
坐立不安却眼睁睁看着时间流逝，毓信只得乖乖地服从父亲，开始写那两篇劳什子的作文，大约《我为什么要读书》这类文字在中学己训练过多回，写起来倒也洋洋洒洒，得心应手。而《我为什么要当兵》这样的题目从没有遇见，毓信绞尽脑汁，也只能涂几笔保家卫国，收复山河的大道理。两篇作文写完，毓信竟然满身是汗了。他敲着书房的门，嚷着要出去，半天也不见有人理他。过了好一会才听到哥哥毓诚的脚步声，毓诚悄声告诉毓信，父亲刚刚外出回来，正和母亲交谈。
毓信心里突然明白，大概前脚把自己稳在书房，后脚就去了楚尧家里报信……这样看来楚尧那面也是凶多吉少。毓信央告毓诚帮他听听父母的谈话，毓诚犹豫片刻，终于答应。一会儿脚步声去而复来，毓信的心跟着提到了喉咙口！
毓诚告诉毓信，父亲他们没有截到楚尧，看来他已经“逃之夭夭”，顺利登上了去往香港的轮船。又说父亲正和母亲闲话，不断夸赞楚尧的弟弟，说他如何如何懂事有礼。
这时，父亲哒哒的脚步声传过来，毓诚连忙闪开。果然是父亲来到书房，父亲脸色平和，看不出喜怒。一会儿毓诚和泊莲，泊蕊，泊菡四人也陆续来到书房，父亲关上门，拿了毓信所写作文，让他当着姊妹的面，大声念出来。
本来就是胡乱涂写的文字，到处是前后不搭的地方，毓信念的是结结巴巴，脸色也由红转紫，恨不能找个地洞藏起来。而四个围观的姊妹，泊莲和毓诚是含蓄地笑着，泊蕊一脸不屑，反而最小的泊菡因为不懂个中奥义，倒是很认真地听着，还时不时地帮毓信接词。
父亲的脸上也现出了微不可见的笑意，缓缓地问：“毓信，你可知道，我让你写这两篇说明的道理？”
毓信疑惑地摇摇头。
父亲环视大家一圈，最后目光依旧落在毓信身上，目光虽然和煦，却也有严肃和责备的意思。
“我原打算给你一次机会，让你告诉我们大家你的道理。为什么想要中断学业，离弃家庭，去上前线。我想过，如果你的理由充分完备，我这个做父亲的，也没有办法阻止你的正义，或者会同意你去。”