“你会回去参加东亚四强赛吗？”
看完世界杯抽签之后，苏青青把这个问题抛给了楚歌。
东亚四强赛的正式名称叫做东亚足球竞标赛，或者东亚杯，是东亚足球协会主办的赛事，每两年举行一届，由东亚足协所属会员派队参加。
今年是第八届。
决赛圈的四支球队分别是华夏、日本、韩国和朝鲜。
华夏在历史上曾经夺得过这项赛事的冠军，也算是华夏足球历史上为数不多的荣誉了。因此，对于这项比赛，足协还是有一些重视的。
前不久，佩兰公布了参加东亚杯的国家队成员名单。
楚歌的名字在列。
这件事情比较蛋痛。
今年的东亚四强赛从12月9日开始，在日本进行，直到12月16日结束。
这期间，刚好是英超联赛第十六轮到第十八轮的比赛时间。
回国参赛就意味着楚歌至少将缺席曼联三轮联赛。
这对曼联接下来的比赛会造成巨大压力。
东亚四强赛在比赛规格上属于国际足联a级赛事，这代表着国家队提出征召要求，如果曼联没有充分的理由，不得拒绝华夏足协的征召。
但实际上，并不是所有国际a级赛事，都需要征召全部的国脚球员回国比赛。
比如东亚杯的比赛，日韩两国就经常性的只派遣部分国脚参赛而不召回旅欧国脚，因此他们的参赛球队经常被称作是国家队的二队。
华夏本来也可以这么做。
佩兰之所以想要征召楚歌，无非就是近来他压力有些大，受到的质疑有点多，所以想用一个东亚杯的冠军来堵住悠悠之口。
他的心情，楚歌可以理解。
不过，为了保住佩兰的帅位而回国勤王，是不是有这个必要，就需要楚歌自己好好想一想了。
所以，苏青青才会问楚歌要不要回国的问题。
看到楚歌的态度有些迟疑，苏青青稍微一思索，立刻就对楚歌说道：“不打算回国参赛的话，这件事你就不用管了。我来处理。”
这大包大揽的架势，女王范十足。
楚歌笑道：“你可别乱来。”
苏青青琼鼻微皱，轻哼一声，“少瞧不起人了，我什么时候乱来过？”
她略加思索，道：“其实佩兰这个名单一公布，国内立刻就有反对的声音。你往返欧亚的辛苦，球迷们早就看在眼里，痛在心中。你可是他们的大宝贝。”
“这次名单出来后，我们都没说话，球迷们首先都不干了。他们说佩兰这是为了自己成绩着想，不顾你的‘死活’。他们的说法虽然偏激了一些，但不满意的情绪却是实实在在的表现了出来。”
“此外，我听说，足协内部也有争议。你知道的，在那场比赛之后，你已经成为比足协主席分量还要重要的存在。万一你比赛过于劳累而受伤，主席领导也不敢承担责任。”
楚歌点点头。
他大概明白了。
拍拍苏青青的肩膀，楚歌道：“行，那就拜托你了。”
他不打算回国参加东亚四强赛。
“小事而已。”苏青青神情轻松。
楚歌的影响力，让她在处理类似事务时早已驾轻就熟。
楚歌看着苏青青，突然笑了起来。
“你自信的样子，好像一只鸭子。”他说。
哈？
苏青青气恼。
秀丽的脸庞一下子变得红润起来。她拿起一个抱枕，朝楚歌扔过来，大叫道：“你说谁像鸭子！你说谁像鸭子！”
一边叫喊，一边拿枕头敲打楚歌。
楚歌笑嘻嘻的跑开。
看着两人胡闹，林牧蓉在一旁莞尔。
少男少女嬉闹的样子，充满了朝气。此时的他们，仿佛才是卸下压力之后，本应该有的模样。
裴晓伟一边假装正经的看他的pad，一边又忍不住的偷瞄。
“我本来不想看的，但她实在是太大了……”
……
楚歌不知道苏青青做了些什么，但第二天国家队名单里他的名字就被划去了，取而代之的是一位年轻球员的名字。
没有媒体批评楚歌拒绝征召。
一切风平浪静。
据说是佩兰与足协共同作出的决定，说是准备在东亚北上试验新阵容。
楚歌于是便安心的留在曼彻斯特，备战接下来的联赛。
就像以前那样，足球之外的事情，苏青青和她的团队总能帮助楚歌安排得妥妥帖帖。他只需要全身心投入到足球中即可。
世界杯分组抽签的讨论热度还没有消退，英超联赛就已经燃起战火。
并且迅速吸引球迷们关注的目光。
这一轮英超就迎来一场焦点大战。
曼联做客北伦敦，迎战枪手阿森纳。
“曼城一直连胜，曼联每一场比赛都不容有失。而迎战阿森纳，就是他们面对的第一个考验。”
大赛在即，媒体们纷纷炒高这场比赛的热度。
就像曼联球迷期待着有球队终结曼城的连胜一样，曼城的球迷也在希望着阿森纳能够帮助他们的主队拖住曼联。
所有人都在关注着这场比赛。
……
12月2日晚。
楚歌与队友们来到酋长球场。
比赛的第十九分钟。
在枪手老队长亨利的注视中，楚歌带路奔出二十米，连续突破两人，随即将足球传给姆巴佩。
又在亨利的注视中，姆巴佩完成与楚歌的接力。
他用如出一辙的方式带球推进二十米，连续甩开枪手后卫防守。
利用速度，姆巴佩甩开最后一名后卫，带球进了禁区。面对出击的门将，他推射球门远角。
足球划过一道美丽的弧线。
越过年迈的切赫，
飞进球网。
1：0。
曼联客场领先。
四十岁的亨利就坐在那里，
时光仿佛在他的视野里掀起波澜，
眼前发生的这一幕，他感觉是那样的熟悉，就好像无论离开了多久，海布里球场永远在他的心中一样。
时光的流水泛起层层的涟漪，
在亨利的脑海中浮现出一些些的画面，
那道肆意张扬的奔跑与追逐，
在回忆与现实之中交织起来，
楚歌与姆巴佩的传递，就如同十九岁的亨利，将足球传到了十七岁的亨利脚下，然后十七岁的亨利带球突进禁区，一脚强劲有力的射门，将足球射进对手的网窝。
多么的熟悉。
海布里，
哦……
不对。
是酋长球场里响起掌声。
亨利从回忆中苏醒过来。
那一班通往海布里的地铁早就已经停运，就如同他那些和岁月一起逝去的流年一样，是他这一辈子再也回不去的青春。