夏侯德闻计大喜，当时传令五更造饭，次日一早大小将士收拾包裹，弃城而出。城头之上遍插旌旗虚张声势。
周瑜救出周泰之后便再次陈兵南郡城外，这日忽见曹兵分三门而出列阵，周瑜心中奇怪，便登高观望。只见城头虚插旌旗无人把守，又见曹军士卒各带包裹，周瑜便认定夏侯德因为失了彝陵准备跑路，此时列阵迎敌不过为了使兵马全部出城，好方便逃跑罢了。
原本赤壁大胜的周瑜就没将南郡曹军放在眼里，此时曹军准备逃亡正符合周瑜对曹军不堪一击的看法。于是周瑜吩咐众将分为左右两翼准备追击败军，自己亲自引兵与曹军对阵取城，只留程普督少量兵马压阵。
两阵对圆之后，夏侯德先遣曹纯、牛金出马搦战。周瑜便命韩当、祖茂出阵迎敌。四将在阵前交手不到三十回合，曹纯、牛金先后败走。夏侯德亲自出战，周泰纵马相迎。二人斗了不到十合，夏侯德又败，曹军阵势大乱，众曹兵转头便跑。