南烨得了南中四郡与刘璋以泸水为界划地而治，引藤甲军回交州暂且不提，且说曹操平定北方之后一面休兵养民，一面筹划南征之事。曹操聚众谋士商议道：“如今北方已定，大汉州郡半数归于朝廷。我欲早日南征平定天下，只恐远征之时马腾来袭许都，此事不可不防。”
荀攸道：“丞相所言极是！一旦大军南下势必与南烨争锋，马腾与南烨结亲又得衣带血诏，必然乘机来攻。以我之见，不如降诏马腾，加封其为征南将军，以南征孙权为由诱入京师。只要先除此人得雍、凉之地，则后方安定，南征无患矣。”
曹操闻计大喜，即日遣人下诏至西凉，召马腾入许都。马腾在西凉得了诏书，便召马超、韩遂、庞德等人商议。
马腾对众人道：“我自从受衣带诏以来，便一直想发兵讨贼，不幸董承已死，玄德屡败。曹操与袁绍争于北地，我本以为是天赐良机，不料光华国师又言时机未至，当先助曹操而讨伪帝袁绍。