苏芬战争从199年11月0日开始至1940年月1日结束，历时近个半月，前后分个阶段，在整个战争期间，苏联红军凭借优势兵力始终处于进攻态势。其企图是集中主要兵力在卡累利阿地峡实施进攻，在其他地区以部分兵力牵制芬兰军队，粉碎芬兰军队主力，在最短时间内迫使芬兰议和，结束战争。劣势的芬兰军队始终处于防御态势。其企图是在卡累利阿地峡集中主力扼守曼纳海姆防线实施阵地战，在其他地区以少量兵力利用有利地形实施机动战和游击战，最大限度地迟滞苏联红军的进攻，等待西方的援助，争取在有利条件下与苏联议和。
第一阶段
这一阶段从199年11月0日开始至1940年1月1日结束，历时6天。199年11月0日，苏联红军在苏芬边界全线4个地区发起进攻。经过激战，苏联红军除在战线北端达成预定目的外，在其他地区均遭惨败，被迫停止进攻，重新调整部署，增调兵力，准备再次进攻。
在卡累利阿地峡，苏联红军突破曼纳海姆防线未逞。苏联红军弗谢沃洛德??费奥多洛维奇??雅科夫列夫第7集团军辖7个步兵师、1个坦克军和个坦克旅，组成深远的战役布势和纵深梯次的战斗队形，在卡累利阿地峡实施进攻，主要突击指向维堡方向。进攻首先从地峡东段开始，企图吸引芬兰军队预备队东调，随后在地峡西段实施主要突击。
芬兰军队集中个军计5个师的兵力防守该地，首先以掩护兵力在保障地带防守各个狭窄的接近地。昼间，芬兰军队以近战火力配合以有利条件下的阵前出击杀伤敌有生力量，以各种反坦克兵器从近处摧毁苏联红军坦克；夜间派出滑雪分队袭扰苏联红军后方，突击在雪地烤火露宿的苏联红军，把苏联红军打得疲惫不堪。
尽管苏联红军投入1个梯队又1个梯队，轮番进攻，但由于未弄清芬兰军队的主要防御地带和保障地带，未查明芬兰军队的防御工事和障碍物配系，再加协同不灵，指挥不善，到n√n√n√n√，1月底，在付出重大代价以后只攻占了芬兰军队0～60公里纵深的保障地带。这时苏联红军已无力突破芬兰军队的主要防御地带，被迫就地停止进攻。双方形成对峙，转入袭扰战。
在拉多加湖东北地区，苏联红军个师大部被歼，被迫转入防御。苏联红军第8集团军辖5个步兵师、1个坦克旅，分南北两路实施进攻。其任务是从翼侧牵制芬兰军队兵力，配合第7集团军的进攻。越过边界后，苏联红军遭到芬兰军队个师节节阻击和游击队夜间的袭扰，进展缓慢。6天后，北路集群前进了40公里。在托尔瓦湖地区，双方发生激战。结果，苏联红军伤亡5000余人，补给无源，被迫转入防御，再也未敢进攻。南路集群前进40余公里后，在基泰莱地区进行1个多月的攻防战斗，到1940年1月1日，被芬兰军队分割、包围、补给中断，个师大部被歼，伤亡1.9万余人，其余兵力龟缩后退，转入防御，直到战争结束。
在边界中段，苏联红军个师被歼，余皆退守。苏联红军瓦西里??伊万诺维奇??崔可夫的第9集团军辖4个步兵师，分南北两路，向波的尼亚湾方向进攻，企图将芬兰从狭窄腰部地区切成两段。南路集群沿两条被深雪覆盖的林间道路向奥卢港方向进攻。先头师到达距边界约40公里的索木斯萨耳米村以后，遭芬兰军队分队依托路障，顽强阻击。该师被迫沿道路展开成0余公里的纵长队形，从而为芬兰军队实施分割、包围提供了战机。这时，芬兰军队战略预备队1个师赶至战场，在芬兰军队第军亚尔马??西拉斯沃的指挥下，到1月底首歼该师获胜，随后转移兵力将企图增援的苏联红军另1个师拦头截尾，分割歼灭。索木斯萨耳米一战，芬兰军队共歼敌.万余人，创造了以少胜多的光辉战例。苏联红军北路集群越过边界后未遇抵抗，到199年1月16日接近到波的尼亚铁路东端终站凯米湖，对芬兰军队造成极大威胁。芬兰军队从预备队抽调1个营配合边防部队对苏联红军翼侧进行了连续突击。该路苏联红军因摸不清敌情，只好退守萨拉，在该地因受到芬兰游击队不断袭扰，一直未敢采取积极行动，直到战争结束。
在战线北端，苏联红军夺占贝萨谋等地。苏联红军第14集团军辖个步兵师在北方舰队配合下向巴伦支海岸方向进攻，未遇芬兰抵抗，很快占领了贝萨谋港和雷巴契半岛，封锁了芬兰通往巴伦支海和挪威的通道，随即就地转入防御。
199年1月，苏联红军当局鉴于各线苏联红军损失惨重，决定停止进攻，重新拟订作战计划，组织新的进攻。1940年1月7日，在卡累利阿地峡成立了西北方面军，任命原基辅军区司令谢苗??康斯坦丁诺维奇??铁木辛哥任该方面军司令，接替梅列茨科夫担任前线总指挥。该方面军下辖第7集团军和新成立的第1集团军。同时，向苏芬边界增调了4个步兵师、0个炮兵团和15个新建的航空兵团。从1940年1月起，该地苏联红军加强了侦察与训练，演练了突破预有准备防线和摧毁坚固防御工事的有效方法。
这时，芬兰军队也调整了该地的兵力部署，将一线兵力由5个师增加到6个师，在纵深只保留1个师作为预备队。
第二阶段