轰炸机是一座空中堡垒。轰炸机可以分为轻型轰炸机、中型轰炸机和重型轰炸机三种类型。轻型轰炸机一般能装载炸弹3～5吨，中型轰炸机能装载炸弹5～10吨，重型轰炸机能装载炸弹10～30吨
轰炸机具有突击力强、航程远、载弹量大等特点，是航空兵实施空中突击的主要机种。机上武器系统包括机载武器如各种炸弹、深水炸弹等。
轰炸机按起飞重量、载弹量和航程的不同大致分为轻、中、重型三类。轻轰炸机载弹不大于5吨航程在3000千米以下，总重不超过二十多吨，已被战斗轰炸机和攻击机全面替代。重型轰炸机可载弹10～30吨，航程5000至10000多千米，总重超过100吨，也称超远程轰炸机。而中型轰炸机则介于上述两者之间，在役型号不多，由于现代攻击机已达到相当高的战斗性能，完全有取代中型轰炸机的可能。
轰炸机可以分为轻型轰炸机、中型轰炸机和重型轰炸机三种类型。轻型轰炸机一般能装载炸弹3～5吨，中型轰炸机能装载炸弹5～10吨，重型轰炸机能装载炸弹10～30吨。
飞机作为军用是从侦察开始的，空中侦察的作用是无可置疑的，在侦察飞行中顺便甩几颗手榴弹或迫击炮弹就成了“轰炸机”的开端。
在飞机用于军事后不久，人们就开始用飞机轰炸地面目标的试验。1911年10月，意大利和土耳其为争夺北非利比亚的殖民利益而爆发战争。11月1日，意大利的加福蒂中尉驾一架“朗派乐─道比”单翼机向土耳其军队投掷了4枚重约2公斤的榴弹，虽然战果甚微，但这是世界上第一次空中轰炸。
这期轰炸任务都是由经过改装的侦察机来进行的。炸弹或炮弹垂直悬挂在驾驶舱两侧，待接近目标时，飞行员用手将炸弹取下向目标投去，其命中精度可想而知。1913年2月25日，俄国人伊格尔??西科尔斯基设计的世界上第一架专用轰炸机首飞成功。这架命名为“伊里亚??穆罗梅茨”的轰炸机装有8挺对地机枪，最多可载弹800公斤，机身内有炸弹舱，并首次采用电动投弹器、轰炸瞄准具、驾驶和领航仪表。
1914年12月，俄国用“伊里亚??穆罗梅茨”组建了世界第一支重型轰炸机部队。于1915年2月15日首次空袭波兰境内德军目标。第一次世界大战期间，轰炸机得到迅速发展和广泛使用。当时轰炸机的时速不到200公里，载弹量1吨左右，多为双翼机。
第二次世界大战期间，轰炸机又有新发展，装有4台发动机的重型轰炸机是轰炸机发展到新水平的标志，载弹量可达8─9吨，航程为2600─7000公里，其中尤以美国的b-29最为超群显赫，它不仅是投向广岛、长崎两颗原子弹的载机，投下大批燃烧弹，造成著名的东京大火，十几万日本平民伤亡也是b-29的“赫赫战果”。